Christopher Lasch 1979 : le sujet “bureaucratique”

Christopher Lasch, The Culture of Narcissism. At the telling cusp of 1979. “American Life in an age of Diminishing Expectation”, subtitling.

Dans mon archéologie flottante des “subjectivités néolibérales” – que j’appelle telles ; car quand il a fallu commencer à nommer l’objet et proposer des contours hypothétiques, Dardot et Laval les meilleures approximations -, la vaste exploration de Lasch est pleine d’éclairages. D’abord combien la date de 1979 donne à penser – prise dans son épaisseur culturelle et non seulement comme instant bascule pour l’entrée dans le temps Reagan-Thatcher (tout le travail étant de trouver de quel matériau ou même de quelle transmatière est fait/e cet instant historiographique, coupe).

Puis l’intelligence des propositions : par quelle envergure prendre l’étude, quels chapitres y articuler. Le sport, curieusement avant l’école, avant la famille et donc le cœur du propos : l’histoire de l’autorité. Ou peut-être plus précisément, Lasch historien ici, et analyste de l’état contemporain du pays par un prisme historien activé avec énergie, poids. La thèse est avant tout, primordialement, un diagnostic d’effacement du passé, the sense of the past. De là, source : la désagrégation de l’autorité, dans la famille, concepts psychanalytiques à l’œuvre dans une tradition École de Francfort, la “personnalité” – “narcissique” donc ici. En relève générationnelle de la “personnalité autoritaire” modèle de l’EdF analyse des fascismes. Le narcissisme alors, successeur du fascisme vie de l’autoritarisme : en mettant ces deux à niveau, on voit ce que le reste des deux systèmes demande à être redistribué.

La “personnalité” : approchant ce que je cherche à situer avec “sujet”. Et “subjectivité” employé alors pour tâcher de dessiner une culture contemporaine des modalités, possibilités, subjectives.

Les chapitres, donc, que Lasch décline : la cartographie sociale qu’il en conclut :

1. the awareness mouvement – comme diagnostic d’observation, état du present (= à venir et moteur de l’analyse à dérouler) : l’étude ici se pose sur son socle explicite : “The waning of the sense of historical time”, et avance son interprétation pronostique : “the social invasion of the self”. Comme toutes ces tentatives de saisir les socialisations de plus en plus serrées, hyper, méta. L’extension de l’Etat dans le social.
2. the narcissistic personality of our time
3. les scénarios du “succès” : modèles du sujet dans une société de la compétition
4. expressions politiques et effets politiques : les dilutions des subjectivités citoyennes, dans l’histoire depuis l’ère républicaine de la fondation US
5. le sport !
6. l’école et l’université
7. la famille et la reproduction : ici le cœur, scène primitive d’un meurtre de l’autorité
8. sexes et sexualités
9. l’âge
10. le paternalisme sans père – et les conclusions idéologiques, dénonciations finales : le corps de l’élite managériale et professional, le “nouveau paternalisme” dans le “progressivisme” (les mauvaises gauches…), la dépendance “bureaucratique” (marque EdF ici – un impensé non reconstruit, curieusement ?) dans sa partie liée avec le narcissisme. Sa motivation, son principe, donc ? Et les révisions du placement de la ligne entre progressisme, “libéralisme” au sens états-unien, et conservatisme, autour de “bureaucratie”´ inchangé de la génération EdF.

Il y a bien sûr aussi un traitement, un jugement, des 60s et de ses radicalismes – depuis un point de vue marxiste. Ces négociations ont été douloureuses chez tous ; tout l’intérêt est dans les imaginations de ces négociations. Et la délicatesse de leur évaluation idéologique. Puisqu’à partir de là commence la question des “nouveaux réacs”, cf Lindengerg et débats et reprises ensuite rebondissantes – c’était 2002. On est pas sorti de ces noeuds, coulants. Les régurgitations et hoquets, du côté des “populismes” : décennies suivantes. Et réinstallation tranquille d’autoritarismes expérimentaux divers, spreading. No Kings.

Enfin, ne pas oublier : la généalogie de woke. Œuvre clé, sans laquelle il est difficile de reconstruire les significations. Car elle resitue la part races, minorités, black studies, politique universitaire, etc.
D’où je redis : le grand apport intellectuel de Lasch : proposer cette imagination d’une re-cartographie des champs sociaux. Public-privé, Etat-société, place et rôle de l’université, psychologie de la compétition de travail…

Claire Joubert

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