“Relevance” et “politisation” de l’université : valeur et histoire (Dirks contd.)

Toujours étonnée par le langage “naïf”, sans malaise devant l’évocation des “valeurs” et “mission”, de Dirks pour les “enjeux plus larges” à intégrer dans la pensée de l’université et de ses devenirs (sous pression budgétaire et politique, à ses échelles échelonnées). À partir de son expérience à Columbia d’abord (début des 2000s) puis Berkeley, 2012-2016. “Broader kinds of institutional responsibilities that might be possible and necessary” (202). En tout cas le choix de prendre ce plan de présentation, au public : car le texte est un memoir addressed plus largement au public éclairé qu’au seul univers des initiés et acteurs.

Mais plusieurs points déjà pénétrants :

• sur free speech et l’opération de capture par l’extrême droite : comment la notion, et la valeur, son instrumentalisées comme “alibi” pour masquer les “vastly unequal power relations of the speakers”.
• sur la question de la “relevance” de l’université, et en fait de humanities and liberal arts, càd aussi de la liberal arts education : il la replace sous le regard de son sentiment pratique évolutif, depuis le temps de ses études en 1968 exactement, jusqu’au sommet de son parcours dans les échelons professionnels, et donc sur toute la gamme des points de vue indigènes. Il y a donc bien une histoire de la “relevance“, et une histoire, de décennie en décennie depuis les 60s (observables en particulier sur ces décennies, pour lui biographiquement et selon sa curiosité d’histoire des savoirs, a commencé par l’histoire des sciences coloniales puis des Area Studies entre autres – et pour moi biographiquement, et selon une curiosité également de plus en plus intriquée dans l’historicité). Une histoire des rapports de “politisation” de l’université et/ou à l’université : 60s (Civil Rights et suites), 70s (Vietnam), 80s (Reagan reflux of the story), 90s (political correcteness mais aussi Alan Bloom en face), puis à dater, les exclamations sur l’élitisme et l’expertise (pendant la mise en place de “l’économie du savoir” (1999 exactement pour la date européenne), et la cassure états-unienne de 2008.

C’est vrai pour toute morale : la prendre par l’évolution et la distribution de ses discours, ses tenues, ses désagrippemens et ses successions.

Claire Joubert

Voir tous les articles