Boltanski : éthique et sociologie
Des myriades à dire, et des approbations à identifier – des relations à faire, donc – à propos de La Souffrance à distance de L. Boltanski. Je suis épatée, et je cherche fort à rattraper, me mettre à cette accommodation d’attention, déplacer mes marques pour faire la place nécessaire d’entendre et alors de suivre. (Il s’agit toujours d’apprendre à lire, pour prendre, et prendre, le chemin proposé.)
Cette qualité de micrologique, dans le décryptage sociologique. La visée d’ensemble, horizon, est la critique et ses conditions et ses histoires. (p. 18 : “la clarification des principes implicites qui sous-tendent l’action humanitaire peut contribuer à une redéfinition de l’engagement politique et, par conséquent, à une réaffirmation de la dimension politique de la vie.”)
Pour elle, le point de vue, et les méthodes construites, de la justification, face à la justice. C’est déjà entrer loin dans l’épaisseur, le processus moléculaire, de l’agir social. Dans la neurologie, ou et le métabolisme, social, doivent se distinguer les plans des différents acteurs : ce produit nécessaire est en lui-même d’une clarification très précieuse – l’individu la personne, la personne collective, le représentant, l’institution stabilisée, l’État, les États, au moins. Les gradations de “l’individuel” au “collectif”, dans les incarnations historiques et pragmatiques (tous sont acteurs ici, l’action sociale est partout et relationnelle dans toutes les directions, dans tous les plans).
Et alors : une attention, instrumentale, à la justice et ses formes historiques, ses concepts et ses débats (dont en philosophie politique fondamentale), une précision dans les contours du politique et ses problématisations (ça commence avec Arendt, et c’est la question d’Arendt), et alors la difficulté sociologique peut-être la plus délicate, l’éthique. Étonnants chemins communs avec Ricoeur, Singer, et l’histoire théologique (et des siècles chrétiens), et la dialectique entre amour et justice. Éthique et sociologie. Cette épreuve est radicale, originale, audacieuse – en dehors même d’être conceptuellement d’une finesse, granulaire, technique, élucidante.
Alors la contribution – en toute connaissance de cause, en toute réponse auto-imposée, tâche donnée (une tâche de la sociologie, reconnue au présent) à un nouveau climat identifié, appelant analyse et invention critique, début des 1990s. La généalogie est frappante : comment à cette date, dans ces conditions (écroulement de l’URSS et des blocs RI associés ; guerre de Yougoslavie ; bascule idéologique dans la critique), s’inaugure une recherche qui trace des voies aussi pertinentes pour 2020s : éthique et politique. Dépolitisations, éthicisations, moralisations, recherches du politique – sous condition de mondialisation, déjà problématisée ici au moins comme “distance” paradoxale. (Sur le fil de mon “sujet néolibéral”.)
Comment : Les premières distinctions posées (avec Arendt, Essai sur la Révolution) : entre justice et politique de la pitié (grands/petits, heureux/malheureux – ce qui glisse rapidement vers la paire spectateur/malheureux). Dans la Révolution, il aurait alors fallu trouver à établir une politique de la justice – il me manque les arguments complets d’Arendt ici, est-ce que c’est une critique du fil Rousseau ? Et comment inscrit dans les institutions ?) ; entre pitié (politique, universalisation) et compassion (non politique : théologique, peut-être communautaire, particulière et ou individuelle). La question de l’éthique flotte au-dessus de ces marques, entre politique et non-politique, apolitique, communautaire, interindividuel… ?
Époque, début des 1990s en prolongement des 80s (bascule contre les politisations personnelles et anticolonialistes anti-impérialistes des 60s ; question de la classe aux questions de [genre] et ´race ´), des Droits de l’homme, de la lecture d’Arendt justement (et des Nouveaux philosophes, médiatiques) et l’humanitaire, anti-totalitarismes, figure du dissident ; du développement des ONG. On l’a pensé comme une extension, intensification, radicalisation, du politique.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Claire Joubert (7 septembre 2025). Boltanski : éthique et sociologie. Ce que fait un angliciste. Consulté le 8 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14lx9

